Carlos de San Lázaro Campos

Las fiestas de San Mateo en Cuenca  se celebran en el mes de septiembre cada año   los días 18, 19, 20 y 21.

Carlos De San Lázaro Campos

En lo que concierne sobre festejos taurinos en la ciudad de Cuenca debemos enfocarnos principalmente en su tradicional suelta de vaquillas enmaromadas que coinciden con la festividad de San Mateo. Está motivada en la conmemoración de   la conquista de la  ciudad de Cuenca en manos de Alfonso VIII con antigüedad del año 1177. Aunque existen más documentos que nos plantearía sus raíces en 1581, fecha en la que se menciona una suelta de toros por la ciudad y se construye oficialmente este festejo . De una forma u otra estamos hablando de una larga tradición taurina , un capítulo más que merece ser difundido y un festejo popular enraizado y muy querido por los conquenses. Una modalidad del variado crisol de artes de los cuales  se compone la Tauromaquia .  Para esta ocasión me pongo en contacto con el presidente de la Asociación de Peñas Mateas , Javier Benayas , para que nos desvele más sobre la tradición, composición y desarrollo de este festejo.

En el mes de octubre de 2016  Javier Benayas (Santa Coloma de Gramenet, Barcelona, 1980)  releva en el cargo a  Diego Valera como presidente de la asociación de peñas mateas , debutando así en las fiestas mateas del año 2017.

Háblame de tu afición por el toro , cómo surge y cómo se fue cultivando en tu vida.

R- Mi afición al toro viene de tradición familiar, mi familia es aficionada, con ella empecé a ir a la plaza a ver los festejos y como no en los festejos populares que hay en los diferentes pueblos cuando la familia íbamos a casa de las amistades de dichos pueblos, también siempre he oído que un tío mío había sido maletilla, y aunque no he tenido relación con él pues me llamó la atención te interesas por ver que era eso.

Me gustó el mundo del toro y como todo en la vida, aquello que te gusta pues comienzas a informarte más, en este caso el mundo taurino es amplísimo, festejos de plaza, festejos populares, ganaderías, encastes,…. creo que es un mundo increíble, está presente en todos los ámbitos que nos rodean, arte, historia, tradición, cultura, en continuo desarrollo, lo que hace que siempre se aprenda algo nuevo y eso muy pocas cosas en la vida pueden hacerlo.

Cuándo comienzas a formar parte de la Asociación de Peñas Mateas .

R- Mis comienzos en la Asociación de Peñas son cuando un grupo de amigos fundamos la «peña 1177» en el año 2005, digamos que yo era el encargado de representar a dicha peña ante la Asociación, posteriormente en el año 2009 entré a formar parte de la Junta Directiva de la Asociación de Peñas como vocal.

En el año 2013 pasé al puesto de tesorero de la misma hasta el año 2016 y en la Junta General de la Asociación de Peñas que se celebra posterior a las fiestas, en octubre, salí elegido como Presidente, cargo que ocupo hasta la fecha.

Desde tu humilde opinión  qué nivel de entusiasmo y participación existe en esta tradición taurina conquense por parte de los más jóvenes.

R- Nosotros creemos que los niños son el futuro y también se organiza un San Mateo infantil con su pequeño desfile de Peñas, un pregón infantil que se hace por concurso entre los escolares de la ciudad y una suelta de carretones enmaromados dónde en el primer carretón que sale se les explica cómo se enmaroma, cómo actúan los maromeros y corredores experimentados les indican cómo se ha de correr la vaca, siendo los pequeños los protagonistas esa jornada que la complementamos con juegos tradicionales, concurso de dibujo convocado por el ayuntamiento, etc.

De cara al futuro cómo se percibe el interés de los jóvenes cara a mantener esta tradición.

Las personas que participan en la suelta de reses, es bastante menor a la que hay en todo el casco antiguo evidentemente pero yo creo que podemos hablar de datos buenos en cuanto a la participación de jóvenes, no faltan cada año los que se animan a participar en la vaca por primera vez, los corredores experimentados y maromeros les dan consejos y poco a poco se va creando un relevo en la primera fila delante de la vaca, en mi opinión el futuro se San Mateo en Cuenca está asegurado.

Una tradición  milenaria la suelta de vaquillas por San Mateo en Cuenca . Háblame de sus orígenes.

Las fiestas conmemoran la conquista de Cuenca en el año 1177 por parte del rey castellano Alfonso VIII a los musulmanes, por ello tienen una gran carga histórica e incluso el escudo de la ciudad podemos decir que viene de ahí, ya que según la  leyenda, el asedio comenzó el 6 de enero que tradicionalmente se simboliza con la estrella que guió a los reyes magos, y el cáliz símbolo del apóstol y día que fue conquistada la ciudad, el fondo rojo del escudo simboliza la sangre derramada y la corona porque Alfonso VIII dotó al Cuenca de Fuero, todo esto se simboliza en los traslados del Pendón que se hacen en las fiestas y en el que el concejal más joven recibe por parte del cabildo catedralicio la insignia el día 20 y la traslada en comitiva hasta el Ayuntamiento y el día 21 lo devuelve previo a la misa e  honor a San Mateo, como ves también interviene la Catedral de Cuenca, la cual mandó construir Alfonso VIII tras la conquista y en la que se conserva el Pendón Real y la Virgen del Sagrario, una talla que llevaba el rey en sus batallas.

Existen documentos que nos sitúa hacia los orígenes de   estos festejos , cuéntame.

El documento más antiguo que se conserva sobre la fiesta es el pregón de 1581 dónde se habla de suelta de toros, en la actualidad se usan vacas en lugar de toros  y el recinto taurino que se monta es la propia Plaza Mayor de Cuenca y las calles adyacentes, en pleno Casco Histórico de la ciudad, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad, la ubicación de la fiesta sin duda hace que sea algo especial.

Para ser corridas por la ciudad , ¿Cuál es el número  de  vacas que estaríamos hablando ?

Se suelen comprar entre 12 y 15 vacas cada año, de las cuales para cada tarde se suelen tener 7 u 8, que saldrán por turno de una en una.

Las vacas van enmaromadas, según se dice en Cuenca, esto es así porque la maroma simboliza el sometimiento de las tropas cristianas a las tropas musulmanas, simbolizadas por los cuernos del animal ya que tienen forma de media luna. La vaca que se usa suelen tener entre 6 y 9 años, que tengan buenos riñones para aguantar las cuestas del casco antiguo.

Una vez que llegan las vacas a la ciudad cómo son los preparativos antes de la suelta.

Las vacas están en la plaza de toros, y cada mañana, un equipo de personas, el personal de cuadras, son los encargados de seleccionar las que se suben al casco antiguo para la tarde, una vez que las meten en el camión se les pone la maroma, como he dicho el casco antiguo de Cuenca está lleno de callajuelas, las cuadras están en punto situadas donde el callejón apenas mide 1 metro de ancho por lo que es imposible llegar hasta allí con el camión,  entonces este nudo que se le hace a la maroma se llama somuestra y se le pone  2 maromas a cada vaca para poder ser introducidas en las cuadras ya que el paso por el callejón lo hacen sujetas por estas maromas, una vez en la cuadra se les quita una maroma y se les sustituye el nudo por el que salen a la calle.

Háblame de los maromeros y de la maroma .

La maroma es una cuerda de cáñamo.Los maromeros son los encargados de llevar la maroma, lo hacen de dos en dos, van colocados detrás del animal, son un grupo cerrado de 10 personas más un asesor y como digo hacen carreras de 2 en 2. La maroma mide unos 18 metros de larga.

Además de las vaquillas enmaromadas qué otras actividades complementan los días de fiesta por San Mateo.

Paralelo al festejo taurino, que se encuadra en suelta de reses, están las peñas, ubicadas en cualquier lugar del casco antiguo y la que cada una monta su particular programa y fiesta, cada tarde se tocan unos pasodobles bajo los arcos del ayuntamiento antes de la suelta y nada más terminar se hace el toro de fuego, que es un armazón portado por una persona que va lanzando petardos y carretillas en el mismo recorrido de la vaca.

Por la noche se hace verbena en la misma plaza mayor, nada más terminar el festejo taurino se empieza preparar dicha plaza para ella, se sube un trailer que es el camión escenario.

El día 21 se hace también festejo taurino por la mañana tras la misa, el resto de días con el desfile de Peñas y pregón, concurso de Gachas, batalla de charangas, y cada peña sus actos, como ves son 4 días intensos pero no menos intensos son los previos.

Antes de San Mateo tenéis un programa de actividades , cuéntame .

Desde el año 2011, el fin de semana previo a las fiestas, la Asociación de Peñas organiza Cuenca Histórica, un fin de semana repleto de actividades dónde regresamos al medievo, a la época de 1177, para dotar de más cultura e historia las fiestas, para dar a conocer la raíces de la fiestas. En la Cuenca Histórica se pone un mercadillo medieval en la plaza mayor y calles adyacentes, se hace un desfile de tropas cristianas y musulmanas que finaliza en una representación teatral de la entrega de llaves de la ciudad con grupos de teatro locales, de caballos que se hace en la misma plaza mayor utilizando las escaleras de la Catedral como escenario, etc, se simula el cierre de las puertas de la villa con un desfile de antorchas, hay actividades como títeres medievales para los más pequeños, homenaje poético musical y semblanzas a la figura de Alfonso VIII y jornadas antropológicas.

En cuanto a la provincia  de Cuenca , a qué lugares    debemos  acudir a los que somos  aficionados al festejo popular .

Para la provincia, cualquier pueblo de Cuenca que celebre festejo taurino popular es merecedor de ser visitado, hay de todo, tipo encierro, otros con suelta de reses en la plaza o plaza de toros,…. los que somos amantes de estos festejos no debemos catalogar cuales es mejor o peor, cada uno tiene su historia y tradición y todos son importantes, es evidente que luego cada uno tiene factores externos que influyen en los mismos (presupuesto, ubicación) pero todos son fantásticos para conocer.

Cómo estáis difundiendo cara al visitante la suelta de vaquillas  y en general  las fiestas San Mateo .

La difusión que le damos a San Mateo, viene la mayor parte a través de la Federación Española del Toro con Cuerda, a través de su web, con artículos, en los congresos, etc.

Estamos pendientes de hacer pública en próximas una web nueva y atraves de redes sociales sobre todo Facebook en la cuenta APM Cuenca.

La Fiesta está declarada de Interés Turístico Regional.

Sois socios de la Federación española del Toro de cuerda . Qué beneficio crees que  supone para la ciudad de Cuenca y hasta ahora  en qué actividades habéis participado.

Los beneficios de ser socios de la Federación Española del Toro con Cuerda, a parte de la difusión dicha anteriormente, es la unión entre las localidades, y más en estos tiempos tan convulsos en los que la tauromaquia se ve tan atacada, si una localidad es atacada nos atacan a todos y nos defendemos todos.

Participamos en los Congresos, el cual fuimos organizadores en el año 2018 en su decimoquinta edición, poniendo a Cuenca en el epicentro de la tauromaquia popular en los meses previos y durante el mismo, en el que tuvimos el placer de contar como embajador a Chapu Apaolaza.

A modo de invitar al visitante o  turista y en especial si es aficionado al toro , cómo nos presentas las fiestas de San Mateo y  la Vaquilla en Cuenca.

Cualquier persona que nos quiera visitar en San Mateo es bienvenida y seguro quedará encantada, a parte del festejo taurino cada tarde podrán conocer gastronomía, tradición, cultura, folclore…. vivir cuatro días intensos de fiesta con una camaradería brutal porque la fiesta se celebra en la calle, es la fiesta de la gente, del pueblo, y tanto el que más tiene como el que menos puede disfrutar de ella, algo imprescindible cuando hablamos de festejo popular.

Qué esperanza tienes puesta para el próximo año 2022 .

Para el 2022 ojalá las podamos celebrar, la pandemia seguro nos marca un antes y un después, como he dicho hay mucha camaradería, comiendo del mismo plato o bebiendo del mismo vaso en muchas ocasiones, cosa que seguro cambia, pero ojalá esta pandemia que tanto nos ha quitado ya, sea controlada y podamos olvidarnos aunque sea por esos días de lo vivido por estar celebrando las fiestas, pero estas se celebran en septiembre y eso a día de hoy es muy lejano,lo que sí tengo claro es que el año que se puedan volver a celebrar es obligatorio que sean  espectaculares…